Cet article est paru initialement dans « Hypebeast Magazine Issue 33 : The Systems Issue »
Comme une figure énigmatique qui persiste, la vie de Ye — anciennement connu sous le nom de Kanye West — est une présence constante qui a évolué avec nous au fil des années. Que l'on suive sa carrière de près ou non, nous sommes tous familiers avec ses nombreuses époques, où la seule constante semble être la rapidité avec laquelle il passe d'une phase à une autre, influençant souvent l'air du temps en tandem avec ses propres évolutions.
Nous avons vu son style évoluer des polos aux kilts, de son époque post-apocalyptique aux bottes oversize et aux masques scintillants — chaque période vestimentaire gravée dans nos esprits aux côtés de la bande-son spécifique à une période musicale de Ye ou de ses nombreux épisodes controversés. Sa dernière trouvaille ? Des masques de hockey en noir et blanc. Ce qui nous pousse à nous demander : que va annoncer le masque à la Jason Voorhees et le look tout en noir de Ye pour le monde toujours à l’affût ? Mieux encore, on se demande, qui se cache derrière le masque ces jours-ci ?
À la quarantaine bien entamée, Ye semble entrer dans une nouvelle phase de croissance, cette fois-ci en s'efforçant de reprendre possession de son travail et de son argent — en rompant les contrats majeurs avec adidas et en ne signant plus avec son label de longue date Def Jam — en construisant sa propre marque, en sortant son album VULTURES 1 de manière indépendante, et en lançant même sa propre plateforme médiatique YEWS.news. Il semble heureux, même épanoui, lorsqu'il parle de sa nouvelle épouse et de la création musicale avec sa fille. Difficile de dire s’il commence à s’apaiser avec l’âge ou s’il continue à défier, à sa manière, la réputation qui lui a été attachée ces dernières années.
La Créativité Masquée
En pleine interview, Ye revient sur sa fascination pour les masques, élément récurrent de ses apparitions publiques. « Quand je jouais avec des figurines Star Wars, des G.I. Joes ou des Transformers, ils étaient tous différents. Je n'étais pas obligé de toujours jouer avec le même personnage. Quand nous faisons ces performances, c'est comme un immense terrain de jeu. Voilà ce que sont les masques pour moi. »
Son intérêt pour les collaborations est également central. Parlant de son lien avec Ty$, il explique : « Moi et Ty, on fait de la musique depuis tellement longtemps. Ce que les gens voient maintenant, ils ne s'en rendaient probablement pas compte au début. C'est comme, 'Oh, Ty a écrit sur "FourFiveSeconds", Ty a écrit sur "Only One" et "Real Friends" et "Fade".' Il a écrit sur des morceaux que j'ai faits avec Paul McCartney. Et maintenant, les gens voient ces albums entiers et se disent, 'Oh wow, ils font vraiment de la bonne musique ensemble, la meilleure musique même.' »
La Famille au Cœur de la Création
Travailler avec sa fille sur de la musique revêt une signification profonde pour Ye. « Elle est juste une artiste incroyable. C'est ce qu'elle est. Toute la musique sur laquelle elle travaille, elle la produit elle-même. C'est juste une expression totale de ce qu'elle est, de ce qu'elle fait en termes de performance, à ce qu'elle pense en termes de paroles. Quand ma femme et North sont ensemble, je pense à elles comme à mes deux artistes préférées. Et les gens n'ont même pas encore vu une petite partie du travail qu'elles vont apporter à la table. Ma fille travaillant avec moi en tant que rappeuse, c'est comme si je faisais mes débuts avec les Rolling Stones et U2. »
Systèmes et Ambition
Interrogé sur sa vision d'un système parfait, Ye déclare en riant : « Quoi, comme le socialisme ? Le plus proche d'un système parfait serait l'humain, qui n'a pas encore été perfectionné parce que nous périssons. Nous devons encore couper le cordon ombilical quand nous naissons. Donc, il reste encore quelques changements à faire. »
L'ambition de Ye ne connaît pas de limites. Même après avoir été milliardaire, il considère toujours la richesse comme un outil crucial pour ses projets industriels. « Je me vantais de ne jamais utiliser 'l'argent des autres' — jusqu'à ce qu'adidas annule le contrat et que je réalise vraiment que c'était leur argent. Ils me donnaient un pourcentage, mais j'avais besoin de créer mes propres systèmes et ma propre connexion avec le public pour contrôler mon propre argent. L'argent est un outil. Peut-être que nous échangeons du temps, mais toutes sont des formes d'énergie et de soutien. »
Vision Présidentielle et Mode
Lorsqu'on lui demande ce qu'il ferait en tant que président des États-Unis, Ye cite Rick Rubin : « Je ne suis pas un producteur, je suis un réducteur. Le monde est un moteur, et les gens se sur-gonflent à l'intérieur du moteur, ce qui le fait moins bien fonctionner. Tout le monde a une position dans la vie, mais il faut un leader, un fondateur, un chef d'orchestre, un réalisateur, un producteur, un maestro, un compositeur, et je fais toutes ces choses. J'ai toujours été un leader. Depuis la maternelle, d'autres enfants me suivaient. »
Parlant de ses instincts de mode actuels, Ye exprime son enthousiasme pour les vêtements Gosha YZY. « C'est comme un rêve devenu réalité parce que j'obsédais sur son travail quand je faisais des vêtements YZY plus coûteux. Toute cette année-là, j'ai recherché et trouvé chaque pièce Gosha en ligne que je pouvais. Puis, juste par chance, un ami à moi était en Russie et devait rencontrer Gosha. Gosha n'est pas venu à cette réunion, mais nous avons parlé au téléphone, et la première chose qu'il a dite était, 'Tu me manques.' Ensuite, nous avons eu une réunion à la villa de Sting à Florence. La combinaison me rappelait quand Miuccia travaillait avec Helmut Lang et maintenant elle travaille avec Raf. Mais j'ai entendu des stylistes dire que Miuccia n'a pas besoin de Raf. En fin de compte, il y a certaines personnalités qui fonctionnent ensemble. La combinaison de Miuccia et de son mari a été l'impulsion qui a rendu Prada génial. »
Une Nouvelle Ere pour YZY
Parlant de la nouvelle collection YZY et de son succès, Ye explique : « Vous avez besoin de quelqu'un qui peut organiser toutes ces choses. C'est de l'art pour moi. Ce que je manquais en design, je l'ai compensé en délégation et en exécution dix fois plus. Bernard Arnault a plus de 70 ans. Elon a plus de 50 ans. J'ai la quarantaine et je frappe à toutes leurs portes. J'apprécie les expériences que j'ai eues qui m'ont amené à un point où je peux prendre des décisions très concises dans tant de genres en même temps. Cette approche crée comme ce monde à la George Lucas. Au lieu que ce soit à l'intérieur du film, c'est notre film. George Lucas était en position de pousser les films si loin grâce à l'argent qu'il gagnait sur les jouets. De même, je peux expérimenter grâce à l'argent que j'ai gagné avec les Yeezys. »
En parlant de son indépendance actuelle, Ye est visiblement fier : « C'est incroyable de jouer à ce niveau tout en restant indépendant. Parfois, le terme GOAT (Greatest of All Time) signifie un grand respect. Mais cela pourrait aussi être une insulte, comme, 'Oh, tu es dans la maison, tu n'es pas sur le terrain avec nous.' Mais maintenant, nous sommes sur le terrain. Avec Lil Durk et Bump J, nous faisions des shows en club à Dubaï. Meek Mill était là la semaine avant nous. Ensuite, je faisais un événement d'écoute de Vultures dans le club, juste en montant sur scène avec Durk, et en étant capable de juste pousser les choses. Que ce soit des vêtements ou de la musique, beaucoup de gens veulent toujours me donner des conseils sur des choses qu'ils n'ont jamais faites eux-mêmes. Alors j'étais la seule personne qui pouvait comprendre comment le faire à nouveau — ou le faire comme ça pour la première fois, indépendamment. Je parle de pouvoir pousser les vêtements de la même manière que je pousse la musique. »
Une Vie Réinventée
Pour Ye, cette nouvelle phase de sa vie est la plus heureuse qu'il ait jamais connue. « C'est le plus heureux que j'ai jamais été dans ma vie. Je suis avec ma femme, avec Aus Taylor, mon directeur visuel chez YZY, avec Dov Charney. Toute l'année, j'ai été avec des êtres chers, le faisant nous-mêmes de manière indépendante. Un bon exemple est YesJulz trouvant les bonnes personnes pour diffuser notre publicité du Super Bowl. C'était tellement réussi. Elle a trouvé comment nous mettre à la télévision. Les gens pourraient ne pas se souvenir, mais nous avons fait une publicité de hoodie pour Gap autour de "Heaven and Hell." Avec cette publicité, nous avons vendu pour 16 millions de dollars de hoodies. C'est ce que fait la télévision. "Carnival" est le numéro un mondial sans aucune diffusion radio. Eh bien, c'est numéro deux maintenant, mais je projette dans le futur. Je fais des prévisions optimistes. »
Pour conclure, Ye se réjouit de la manière dont l'Internet a permis aux artistes d'être aussi indépendants que possible : « Lenny Kravitz avait des visions de créer des vêtements au même niveau que Hedi Slimane, mais en utilisant son audience et sa plateforme. Prince avait une vision de tout délivrer sur sa propre plateforme, aussi. Et maintenant, avec Internet, les artistes peuvent être aussi indépendants que possible. »
En fin de compte, la détermination et la vision de Ye, qu'on les soutienne ou non, ne peuvent être ignorées. À travers les hauts et les bas, il continue de redéfinir les normes et de repousser les limites, prouvant que l'ambition et la créativité n'ont pas de limites. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, Ye reste une force inébranlable dans le monde de la musique, de la mode, et bien au-delà.
