Lynette Yiadom-Boakye: la artista que redefine los códigos de la pintura contemporánea

A primera vista, los retratos de Lynette Yiadom-Boakye exudan una fuerza silenciosa. Los personajes de ficción, surgidos de su imaginación, miran fijamente al espectador con una intensidad casi palpable. Estas figuras negras, pintadas al óleo con una maestría heredada de los maestros del siglo XIX, plantean una pregunta esencial: ¿cuál es su lugar en la historia del arte? La respuesta, según el artista británico de origen ghanés, reside en una reescritura de los códigos, donde cada lienzo se convierta en una nueva página.

Una identidad forjada entre Londres y Ghana

Nacido en 1977 en Londres, Yiadom-Boakye creció en un hogar ghanés donde las historias y la cultura africanas se entrelazaban con la vida británica. Estas influencias nutren su visión del mundo. Graduada de la prestigiosa Royal Academy School, rápidamente encontró su lenguaje artístico: la pintura figurativa que le resultaba familiar e inquietante. Si se inspira en las composiciones clásicas de Édouard Manet o en las bailarinas de Edgar Degas, las desvía para incluir personajes negros en escenarios nobles, borrando así los estereotipos asociados a su representación.

A menudo explica que sus obras no cuentan narrativas específicas. Sin embargo, cada cuadro encierra un misterio. "La gente me pregunta quiénes son", confió en una entrevista, "cuando deberían preguntar qué son". Se trata de “sugerencias de personas”, ni reales ni ficticias, individuos más allá del tiempo y el espacio, que desafían las expectativas del espectador.

Un cuadro político, sin eslóganes

Lynette Yiadom-Boakye no busca imponer una lectura militante de sus obras. Pero el acto mismo de representar figuras negras en formatos alguna vez reservados para las elites blancas es eminentemente político. En una época en la que la pintura figurativa parecía dominada por una estética occidental homogénea, reinscribió los cuerpos negros en el corazón de la narrativa artística, afirmando su legitimidad y belleza.

“Mi arte es político, nos guste o no”, declara en una de sus raras entrevistas públicas. Nunca necesitó grandes discursos para transmitir su mensaje: con sus pinceles le bastan. Sus pinturas, a menudo expuestas en importantes instituciones como el MoMA o la Fundación Louis Vuitton, son lugares de diálogo silencioso, donde se invita al espectador a repensar el lugar de la comunidad negra en la historia.

Una técnica clásica al servicio de lo contemporáneo.

Lo que llama la atención de Yiadom-Boakye es el dominio técnico de sus obras. Sobre fondos oscuros y ricos, juega con texturas y matices de ocre y marrón, recordando las paletas de los viejos maestros. Sus personajes, con sus poses naturales, parecen sacados de una época pasada. Sin embargo, si se mira más de cerca, hay una modernidad innegable. La ropa no hace referencia a ninguna época específica y las actitudes de los personajes reflejan una contemporaneidad fluida.

Yiadom-Boakye no pinta a partir de un modelo. Sus temas nacen de su imaginación y sus observaciones de la vida cotidiana. También se inspira en músicos como Miles Davis o Prince, cuya audacia resuena en su pintura. Este proceso libera sus obras de las limitaciones del realismo, dándoles una dimensión universal.

Desde que se dedicó a tiempo completo a la pintura en 2006, Lynette Yiadom-Boakye ha realizado una serie de exposiciones prestigiosas. En 2013 estuvo entre las finalistas del Premio Turner, reconocimiento que catapultó su carrera. Expone en la Bienal de Venecia, Tate Britain y Moderna Museet. En 2021, una de sus obras, Diplomacia III , se vendió por casi dos millones de dólares, confirmando su condición de estrella del mercado del arte contemporáneo.

Sin embargo, el artista se mantiene discreto ante este reconocimiento. Su estudio en Bethnal Green, al este de Londres, sigue siendo su santuario, donde continúa pintando lejos de los focos. También escribe poemas y novelas, que considera una extensión natural de su obra visual.

Plantea preguntas que son a la vez inquietantes y liberadoras: ¿por qué los cánones de belleza y poder han permanecido blancos durante tanto tiempo? ¿Por qué las figuras negras han sido incluidas en la historia del arte sólo como sujetos secundarios o en contextos de servidumbre? Con sus enigmáticos retratos, reivindica un espacio de dignidad y presencia.

Su trabajo es parte de un movimiento más amplio, junto con artistas como Kehinde Wiley, que están reimaginando los códigos de representación del poder. Pero mientras Wiley opta por composiciones barrocas y extravagantes, Yiadom-Boakye favorece la introspección y el misterio. Sus personajes, a menudo solos o en compañía de animales, evocan historias interiores, mundos invisibles.

¿Qué aprendemos de su viaje?

El éxito de Lynette Yiadom-Boakye nos recuerda que el arte sigue siendo una herramienta poderosa para reinventar historias. A través de sus obras, invita a los espectadores a una reflexión profunda sobre la identidad, la historia y la política. Pero también nos recuerda que el arte, incluso en su dimensión más comprometida, puede conservar una parte de poesía y misterio.