Nosotros, los terrícolas, en nuestro pequeño planeta azul, no todos o casi todos nos hemos hecho ya esta famosa pregunta sobre el universo: la pregunta para la que ni siquiera los mejores telescopios tienen respuesta y que tiene suficiente para marearte. ¿Es el universo infinito o se detiene en algún lugar, lo que implicaría que hay algo detrás de él? Es una locura.
En teoría, todo hace pensar que detrás del nuestro hay infinidad de otros universos, una infinidad de universos. Y si esto no parece suficientemente descabellado todavía, surgen otras preguntas. ¿Pueden los mundos paralelos en los que viven nuestros dobles hablar todavía de ciencia?
El multiverso, los mundos paralelos y las líneas de tiempo alternativas son temas recurrentes en la cultura pop. La película ganadora del Oscar “Doctor Strange” ilustra a un superhéroe dividido entre varios universos. La saga “Spider-Man: Across the Spider-Verse” muestra a Spider-Man conociendo a muchos otros héroes Spider. Incluso hay un mapa del multiverso de superhéroes de DC Comics. El multiverso parece haber sido diseñado para alimentar nuestra imaginación, pero ¿qué es realmente esta teoría?
La ciencia ha considerado seriamente la posibilidad de un multiverso. Observaciones del universo, experimentos, datos… todo lleva a la pregunta: ¿es el multiverso una realidad?
Explorar nuestro universo más allá de sus límites observables es un trabajo de detective. La pista número 1 es que el horizonte no tiene límite visible. Los telescopios espaciales distinguen al menos 10.000 galaxias en una pequeña porción de cielo, independientemente de su orientación. En total, esto da como resultado al menos 200 mil millones de galaxias, cada una compuesta por la misma cantidad de estrellas. Entre estas galaxias increíblemente numerosas hay una cantidad de vacío inimaginable.
Incluso el universo más grande debe llegar a su fin, ¿verdad? Pero, ¿cómo podría ser este final? Desde la Tierra no podemos ver todo el universo, sólo una parte de él.
Si lo que vemos es sólo una pequeña parte de la realidad, ¿qué tamaño tiene realmente el universo? La idea de un universo infinito es difícil de captar para el cerebro humano. Sin embargo, si el universo es infinito, puede haber lugares donde todo sea como aquí excepto por algunas diferencias menores.
Para entenderlo mejor, tomemos el ejemplo de un juego de cartas. Las cartas tienen un número limitado de valores y palos, como la Reina de Corazones o el Rey de Picas. Normalmente la cantidad de cartas es suficiente para que cada juego sea diferente. Pero si juegas infinitamente, los patrones repetitivos son inevitables, porque hay un número limitado de combinaciones en el juego de cartas.
En el juego de cartas cósmico hay muchas más posibilidades que en el blackjack. Podemos estimar que el número de combinaciones de materia y energía en el universo observable es 10*10*122.
Con tantas posibilidades, la probabilidad de que se haya formado una copia de nuestro planeta es quizás incluso menor que la de un mono escribiendo Hamlet en una máquina de escribir. Pero si está en juego el infinito, tiene que suceder algún día. Si el universo es infinito, en alguna parte deben vivir duplicados de nosotros mismos.
Los investigadores están rastreando un mecanismo que podría producir universos paralelos. La teoría de la inflación eterna, presentada por el físico Alan Guth en los años 80, ofrece la mejor explicación hasta la fecha sobre los inicios de la evolución de nuestro universo. La expansión no tiene fin. La inflación cósmica crea burbujas dentro de las cuales se detiene la inflación, y cada una de estas burbujas es un universo separado.
El multiverso sería, por tanto, una especie de pastelería cósmica donde todas las recetas estarían permitidas. Cada universo podría tener sus propias constantes y reglas fundamentales. La naturaleza depende de la producción en masa. Lo que funciona una vez se renueva constantemente.
¿Será el concepto de un universo único el próximo en caer? ¿Tendría el descubrimiento del multiverso consecuencias tan importantes como los descubrimientos de Galileo en su época?
Sin embargo, demostrar la existencia del multiverso está fuera del alcance de nuestros telescopios. Es posible que los universos paralelos no tengan el mismo espacio-tiempo y menos aún las mismas constantes fundamentales que nosotros.
¿Interesarse por el multiverso cuando no tenemos pruebas es científico? Durante mucho tiempo lo hemos considerado el centro de todo. El concepto de un universo único podría ser el siguiente en ser puesto en duda.
Artículo inspirado en el vídeo producido en ARTE:
