Los 30 emprendedores más influyentes que cambiaron el mundo

1. Andrew Carnegie

Industria: Acero
Nacionalidad: escocesa (posteriormente naturalizada estadounidense)
Periodo: siglo XIX
Fortuna estimada en 1919: 380 millones de dólares (equivalente a 309 mil millones hoy)

A menudo se considera a Andrew Carnegie como el arquetipo del empresario filantrópico. Proveniente de una familia modesta de Escocia, emigró a los Estados Unidos, donde pasó de ser un simple trabajador a magnate del acero. Carnegie se centró en la innovación industrial, introduciendo métodos de producción en masa que aceleraron el crecimiento industrial estadounidense. Lo que lo distinguió fue su creencia en la redistribución de la riqueza: al final de su vida legó casi toda su fortuna para crear bibliotecas e instituciones educativas. Este modelo filantrópico ha inspirado a muchos otros grandes emprendedores, como Bill Gates.

2.Steve Empleos

Industria: Tecnología (TI, telecomunicaciones)
Nacionalidad: americana
Periodo: Finales del siglo XX y principios del XXI
Fortuna estimada en 2011: 6.100 millones de dólares

Steve Jobs, cofundador de Apple, es célebre por su enfoque centrado en el diseño y la experiencia del usuario. Jobs revolucionó la informática personal con el Macintosh, luego revolucionó la industria de la música con el iPod, las comunicaciones móviles con el iPhone e incluso la industria de las tabletas con el iPad. Su enfoque intransigente hacia la estética y la facilidad de uso ha permitido a Apple convertirse en una marca icónica y única. Su visión iba mucho más allá de los productos: quería hacer que la tecnología fuera accesible para todos, haciéndola intuitiva, elegante e integrada en la vida cotidiana.

3. Henry Ford

Industria: Automotriz
Nacionalidad: americana
Periodo: Principios del siglo XX.
Fortuna estimada en 1947: 1.100 millones de dólares

Henry Ford democratizó el automóvil al hacerlos asequibles mediante la producción en masa. Su Modelo T llevó la propiedad de un automóvil a millones de estadounidenses por primera vez. Además de ser un genio de la fabricación, fue un pionero en el bienestar laboral: al aumentar el salario mínimo y reducir la jornada laboral, no sólo retuvo su fuerza laboral, sino que también fortaleció a la clase media, que se convirtió en la base de sus clientes. Ford redefinió la industria del automóvil y sentó las bases del capitalismo de consumo moderno.

4. Mark Zuckerberg

Industria: Redes Sociales
Nacionalidad: americana
Periodo: siglo XXI
Fortuna estimada en 2024: 68 mil millones de dólares

Mark Zuckerberg fundó Facebook desde su dormitorio, transformando un simple directorio universitario en una red social global que cambió la forma en que nos comunicamos, socializamos e incluso hacemos negocios. Su modelo de monetización centrado en la publicidad dirigida también ha transformado el marketing digital. Facebook, ahora Meta, también adquirió Instagram y WhatsApp, ampliando aún más su influencia. Sin embargo, Zuckerberg sigue siendo una figura controvertida debido a cuestiones de privacidad y debates sobre la información errónea en sus plataformas.

5.Jeff Bezos

Industria: Comercio electrónico
Nacionalidad: americana
Periodo: siglo XXI
Fortuna estimada en 2024: 117.200 millones de dólares

Jeff Bezos revolucionó el comercio minorista con Amazon, que comenzó como una librería en línea y creció hasta convertirse en un gigante del comercio electrónico. Visionario, se centró en una rápida diversificación, añadiendo otros productos y servicios. Su estrategia de “el cliente primero” también ha transformado la experiencia de compra online. Bezos expandió Amazon a los servicios digitales con Amazon Web Services (AWS), que ahora es uno de los pilares de Internet. Su enfoque de inversión a largo plazo y su enfoque en la innovación continua han inspirado a innumerables emprendedores.

6. Bill Gates

Industria: Tecnología (software)
Nacionalidad: americana
Periodo: Finales del siglo XX y principios del XXI
Fortuna estimada en 2024: 130 mil millones de dólares

Cofundador de Microsoft, Gates es uno de los arquitectos de la revolución informática. Con Windows, popularizó el concepto de sistema operativo accesible, permitiendo la informática personal. Su fundación, la Fundación Bill y Melinda Gates, es una de las más influyentes del mundo y contribuye en particular a la lucha contra las enfermedades y a la mejora de la educación. Gates encarna al emprendedor visionario que, tras haber acumulado una inmensa fortuna, la redistribuye en proyectos de fuerte impacto social.

7. Larry Page y Sergey Brin

Industria: Tecnología (Internet)
Nacionalidad: americanos
Periodo: siglo XXI
Patrimonio neto estimado (cada uno): alrededor de 58 mil millones de dólares en 2024

Larry Page y Sergey Brin fundaron Google, transformando el acceso a la información del mundo. Su algoritmo de búsqueda PageRank revolucionó la clasificación de la información, haciendo que sea más fácil encontrarla en línea. Con Alphabet, han diversificado sus negocios, abarcando áreas como salud, inteligencia artificial y automóviles. Su objetivo de organizar la información mundial y hacerla accesible a todos continúa inspirando la innovación en tecnología.

8. Richard Branson

Industria: Diversificada (principalmente música, viajes y espacio)
Nacionalidad: británica
Periodo: Finales del siglo XX y XXI
Fortuna estimada en 2024: 4.400 millones de dólares

Richard Branson es uno de los empresarios más emblemáticos de Gran Bretaña. Fundador de Virgin Group, ha logrado éxito en diversas industrias, desde la música con Virgin Records hasta la aviación con Virgin Atlantic y el turismo espacial con Virgin Galactic. Branson es conocido por su audacia, su capacidad para asumir riesgos y su estilo de gestión poco convencional. Su diverso imperio continúa inspirando con su carácter versátil y espíritu de aventura.

9. Tomás Edison

Industria: Invención y electricidad
Nacionalidad: americana
Periodo: finales del siglo XIX.
Patrimonio neto estimado: alrededor de 12 millones de dólares (alrededor de 200 millones de dólares en la actualidad)

Thomas Edison es uno de los inventores más prolíficos de la historia, con importantes inventos como el fonógrafo y la bombilla eléctrica. También fundó General Electric, una de las empresas industriales más grandes del mundo. Lo que lo distingue es su espíritu de perseverancia y su enfoque metódico, que ha inspirado a muchos inventores y empresarios. Edison demostró que el fracaso puede ser un trampolín hacia el éxito, una lección valiosa para todos los innovadores.

10. Oprah Winfrey

Industria: Medios y entretenimiento
Nacionalidad: americana
Periodo: Finales del siglo XX y siglo XXI
Patrimonio neto estimado: 2.800 millones de dólares

Oprah Winfrey es un ícono de los medios y el emprendimiento, ya que convirtió su programa de televisión en un imperio mediático. Su programa de entrevistas, The Oprah Winfrey Show, se convirtió en una plataforma global que influyó en la cultura popular, ayudó a impulsar carreras y dio voz a los problemas sociales. Lo que distingue a Oprah es su autenticidad y su capacidad para crear una fuerte conexión con su audiencia. Además de su productora Harpo Productions, se ha convertido en una influyente líder en el sector editorial con su “Oprah's Book Club”. Su compromiso con la filantropía, particularmente a través de iniciativas educativas, la convierte en un modelo inspirador.

11. Elon Musk

Industria: Tecnologías (espacio, energía, transporte)
Nacionalidad: Sudafricana (nacionalidad americana adquirida)
Periodo: siglo XXI
Fortuna estimada en 2024: alrededor de 215 mil millones de dólares

Elon Musk es un innovador visionario conocido por su audaz toma de riesgos y su capacidad para alterar las industrias tradicionales. Cofundador de PayPal, lanzó luego SpaceX, con el objetivo de democratizar el acceso al espacio, y luego Tesla, que revolucionó la industria automovilística con sus coches eléctricos. Musk también está detrás de proyectos como Neuralink y The Boring Company. Lo que le caracteriza es su capacidad para concebir un futuro audaz y ejecutarlo con un enfoque a veces controvertido, pero decididamente vanguardista. Inspira por su resiliencia frente a los desafíos tecnológicos y económicos.

12. Melinda Gates

Industria: Filantropía y tecnología
Nacionalidad: americana
Periodo: siglo XXI
Patrimonio neto estimado: 5.800 millones de dólares

Melinda Gates, ex ejecutiva de Microsoft, influyó mucho en el sector tecnológico como directora de producto, pero fue a través de la Fundación Bill y Melinda Gates donde realmente se distinguió. Ha liderado iniciativas globales para mejorar la salud, la educación y las condiciones de vida de poblaciones vulnerables. Melinda también es una defensora de la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, buscando reducir las disparidades globales. Su enfoque pragmático y su visión de la filantropía, orientada al impacto y la eficiencia, la convierten en una emprendedora social influyente.

13. Warren Buffett

Industria: Finanzas e inversiones
Nacionalidad: americana
Periodo: Siglo XX y XXI
Fortuna estimada en 2024: 138 mil millones de dólares

Warren Buffett, apodado el Oráculo de Omaha, es uno de los inversores más respetados y exitosos del mundo. A través de su empresa Berkshire Hathaway, invirtió en varios sectores y abogó por la inversión basada en valor a largo plazo. Buffett es conocido por su enfoque cauteloso, su capacidad para comprender los ciclos económicos y mantener la calma ante las crisis financieras. Su estilo de vida modesto y su compromiso filantrópico, en particular al firmar el Giving Pledge para donar la mayor parte de su fortuna, refuerzan su condición de modelo en el ámbito de las finanzas.

14. Arianna Huffington

Industria: Medios digitales
Nacionalidad: Americana (nacida en Grecia)
Periodo: siglo XXI
Patrimonio neto estimado: 60 millones de dólares

Arianna Huffington revolucionó el periodismo digital con The Huffington Post, una de las primeras plataformas en combinar el periodismo tradicional con contribuciones de invitados, particularmente blogueros. El éxito del sitio llevó a que AOL lo comprara por 315 millones de dólares. Huffington también es una activista del bienestar y fundó Thrive Global, una empresa centrada en el desarrollo personal y la salud mental, inspirada en sus propias experiencias con el agotamiento. Se la considera una pionera del bienestar en el mundo empresarial y ha hecho de la salud una prioridad en los círculos profesionales.

15. Howard Schultz

Industria: Alimentos y bebidas (café)
Nacionalidad: americana
Periodo: Finales del siglo XX y XXI
Patrimonio neto estimado: 3.500 millones de dólares

Howard Schultz es el cerebro detrás de la transformación de Starbucks en una marca de café global, inspirada en la cultura del café italiano. Ha creado un entorno donde los clientes se sienten como en casa y donde la calidad del servicio es primordial. Schultz pudo aprovechar el concepto de “tercer lugar” (un espacio social entre el hogar y el trabajo) para fidelizar a los clientes. Su enfoque de la gestión y la cultura corporativa, donde valora el bienestar de los empleados, ha convertido a Starbucks en un modelo de éxito en términos de desarrollo de marca y gestión de recursos humanos.

16. Rihanna

Industria: Moda y cosmética
Nacionalidad: barbadense
Periodo: siglo XXI
Patrimonio neto estimado: 1.700 millones de dólares

Rihanna se ha convertido en una figura líder en moda y belleza con Fenty Beauty y Savage x Fenty, marcas que han avanzado en la diversidad y la inclusión en la industria de la cosmética y la confección. Ha creado una línea de productos que ofrece opciones para todos los tonos de piel y formas del cuerpo, llenando vacíos en el mercado. Rihanna encarna el espíritu empresarial moderno, combinando su fama, audacia y compromiso con la representación inclusiva, lo que la ha convertido en un ícono influyente en la industria de la moda y la belleza.

17. Jack Ma

Industria: Comercio electrónico
Nacionalidad: china
Periodo: siglo XXI
Patrimonio neto estimado: 24 mil millones de dólares

Jack Ma es el fundador de Alibaba, el gigante chino del comercio electrónico, que se ha convertido en una de las empresas tecnológicas más influyentes del mundo. Partiendo de la nada, Jack Ma superó muchos obstáculos, incluida la falta de formación técnica, para construir un imperio que incluye el comercio electrónico, la nube, las finanzas e incluso el entretenimiento. Alibaba ha transformado el comercio minorista en China y ha abierto nuevas vías para el comercio internacional. Su visión y resiliencia lo convierten en un modelo a seguir para los emprendedores, particularmente en los mercados emergentes.

18. Coco Chanel

Industria: Moda y lujo
Nacionalidad: francesa
Periodo: siglo XX
Fortuna estimada a su muerte: alrededor de 160 millones de dólares.

Gabrielle “Coco” Chanel revolucionó la moda al introducir un estilo que era a la vez elegante y cómodo, liberando a las mujeres de los corsés restrictivos. Su perfume Chanel No. 5 se ha convertido en un ícono mundial, mientras que sus diseños (como el traje Chanel y el vestidito negro) continúan influyendo en la moda. Hizo de la casa Chanel un símbolo de lujo y elegancia atemporal. Su audacia y sentido de la innovación han dejado un legado imborrable y sigue siendo una de las figuras más influyentes de la moda.

19. Larry Ellison

Industria: Tecnología (software empresarial)
Nacionalidad: americana
Periodo: Finales del siglo XX y XXI
Fortuna estimada en 2024: 155 mil millones de dólares

Larry Ellison es cofundador de Oracle Corporation, líder mundial en software de aplicaciones y bases de datos empresariales. Ellison vio la oportunidad de crear software de gestión de datos para ayudar a las empresas a organizar su información. Bajo su liderazgo, Oracle se ha convertido en un pilar tecnológico fundamental para muchas empresas globales. Su personalidad combativa y espíritu competitivo le han convertido en una figura legendaria en Silicon Valley, y su empresa sigue desempeñando un papel clave en el mundo digital.

20. Sra. CJ Walker

Industria: Cuidado y belleza del cabello
Nacionalidad: americana
Periodo: Principios del siglo XX.
Fortuna estimada a su muerte: 600.000 dólares (equivalente a varios millones en la actualidad)

21. Ray Kroc

Industria: Comida rápida
Nacionalidad: americana
Periodo: siglo XX
Fortuna estimada a su muerte: 600 millones de dólares

Ray Kroc transformó McDonald's de una simple pequeña empresa familiar a una corporación multinacional de comida rápida, creando un modelo de negocio basado en franquicias. Gracias a sus innovaciones en la estandarización de operaciones, ha ofrecido productos de calidad consistente a escala global, redefiniendo los hábitos de consumo. Kroc también se centró en un modelo de distribución rápido y eficiente, convirtiendo a McDonald's en un ícono cultural global. Su influencia se puede ver en la proliferación de las cadenas de comida rápida y el modelo de negocio de franquicias.

22. J.P. Morgan

Industria: Banca y finanzas
Nacionalidad: americana
Época: Finales del siglo XIX y principios del XX
Fortuna estimada en 1913: alrededor de 80 millones de dólares (equivalente a 25 mil millones hoy)

John Pierpont Morgan, o JP Morgan, es uno de los padres fundadores de las finanzas modernas en Estados Unidos. Desempeñó un papel central en el desarrollo de los sectores bancario e industrial, financiando empresas como General Electric y consolidando las industrias ferroviaria y siderúrgica. Morgan estabilizó la economía estadounidense durante el pánico de 1907, interviniendo personalmente para evitar una crisis económica importante. Marcó la historia de las finanzas con su capacidad para organizar, reestructurar y estabilizar sectores enteros.

23. Estée Lauder

Industria: Cosméticos
Nacionalidad: americana
Periodo: siglo XX
Fortuna estimada en 2004: 5 mil millones de dólares

Estée Lauder es pionera en la industria de la belleza y la cosmética, fundadora de The Estée Lauder Companies. Introdujo innovaciones de marketing, como muestras gratuitas, y posicionó sus productos como artículos de lujo. Su enfoque centrado en la calidad y el prestigio ha transformado a Estée Lauder en una marca global con un portafolio que incluye MAC, Clinique y Bobbi Brown. Dejó su huella en la industria con su compromiso con el servicio al cliente y su talento para la marca.

24. David Ogilvy

Industria: Publicidad
Nacionalidad: británica
Periodo: siglo XX
Fortuna estimada a su muerte: alrededor de 100 millones de dólares.

A David Ogilvy se le suele llamar el “padre de la publicidad moderna”. Fundador de Ogilvy & Mather, estableció nuevos estándares para la publicidad centrándose en la investigación, la creatividad y la eficacia. Ogilvy ha influido en el marketing centrándose en una comunicación clara y persuasiva, creando campañas icónicas para Rolls-Royce, Dove y Hathaway. Sus principios continúan inspirando a los anunciantes y su legado persiste en el mundo del marketing digital actual.

25. Soichiro Honda

Industria: Automóviles y motocicletas
Nacionalidad: japonesa
Periodo: siglo XX
Fortuna estimada a su muerte: alrededor de mil millones de dólares

Soichiro Honda, fundador de Honda Motor Co., comenzó fabricando motocicletas antes de convertirse en un actor importante en la industria del automóvil. Honda popularizó los modelos de vehículos de bajo consumo de combustible y colocó la innovación técnica en el centro de su negocio. Su enfoque centrado en la calidad y la ingeniería de precisión ha ayudado a Honda a convertirse en una de las marcas más respetadas del mundo. Su visión y determinación inspiraron a una generación de empresarios e industriales japoneses.

26. Walt Disney

Industria: Entretenimiento y Medios
Nacionalidad: americana
Periodo: siglo XX
Fortuna estimada a su muerte: alrededor de mil millones de dólares

Walt Disney es un ícono del entretenimiento, conocido por crear los Estudios Disney y sus innovadoras películas animadas. También lanzó los parques temáticos de Disneyland, un innovador concepto de entretenimiento familiar. Disney ha demostrado una imaginación incomparable, creando personajes icónicos e historias atemporales. Ha construido un imperio mediático centrado en la calidad, la innovación y la experiencia del cliente. Su legado sigue vivo en Walt Disney Company, que se ha convertido en una de las empresas de medios más grandes del mundo.

27. Sam Walton

Industria: Comercio minorista
Nacionalidad: americana
Periodo: siglo XX
Fortuna estimada a su muerte: alrededor de 8.600 millones de dólares

Sam Walton, fundador de Walmart, transformó la industria minorista enfocándose en precios bajos y un servicio al cliente incomparable. Su estrategia fue abrir tiendas en zonas rurales y optimizar la logística para reducir costos. Este enfoque le ha permitido construir la red de tiendas minoristas más grande del mundo. Su modelo de negocio centrado en la reducción de costos y la accesibilidad ha influido profundamente en la industria minorista, convirtiendo a Walmart en un gigante global.

28. Fred Smith

Industria: Logística y transporte
Nacionalidad: americana
Periodo: Siglo XX y XXI
Fortuna estimada en 2024: 5 mil millones de dólares

Fred Smith es el fundador de FedEx, la primera empresa en ofrecer servicio de entrega urgente de paquetes a escala global. Su idea visionaria de un sistema de entrega rápida revolucionó la industria de la logística, introduciendo una organización de distribución centralizada. Smith confió en la tecnología para rastrear paquetes en tiempo real y garantizar una entrega rápida. Su capacidad para transformar una simple idea en un gigante de la logística inspira a muchos emprendedores en el campo del transporte y la distribución.

29. Ingvar Kamprad

Industria: Muebles y comercio minorista
Nacionalidad: sueca
Periodo: Siglo XX y XXI
Fortuna estimada a su muerte: alrededor de 42 mil millones de dólares

Ingvar Kamprad es el fundador de IKEA, una empresa de muebles de paquete plano que ha redefinido la forma en que la gente compra y ensambla muebles. Al centrarse en diseños funcionales, asequibilidad y un enfoque de “hágalo usted mismo”, Kamprad popularizó un modelo de distribución innovador. IKEA se ha convertido en una marca mundial icónica y Kamprad es a menudo citada por su cuidadosa gestión y su compromiso con la simplicidad. Su enfoque centrado en la eficiencia inspira a muchos emprendedores.

30. Pierre Omidyar

Industria: Comercio electrónico
Nacionalidad: franco-americana
Periodo: siglo XXI
Fortuna estimada en 2024: 8.700 millones de dólares

Pierre Omidyar es el fundador de eBay, una de las primeras plataformas de comercio electrónico que permitió a las personas vender y comprar artículos entre sí. Omidyar allanó el camino para el concepto de un mercado en línea accesible para todos, dando lugar a nuevos modelos económicos basados ​​en la economía colaborativa. También es reconocido por sus contribuciones filantrópicas, particularmente en las áreas de prensa independiente y tecnología ética. Su visión pionera continúa influyendo en el comercio electrónico y la innovación social.

Estos 30 emprendedores tienen todos algo en común: han sabido transformar ideas en realidades, superar obstáculos e innovar constantemente. Su legado no se limita a las empresas que crearon, sino que también abarca los valores y principios que encarnaron e inspiraron a generaciones enteras. A través de su perseverancia, creatividad y visión, han redefinido el mundo empresarial e influido en nuestra vida diaria. Ya sea que sea un aspirante a emprendedor o simplemente un apasionado de los negocios, estas historias muestran que todo es posible con coraje e innovación. ¿Y quién sabe? Quizás el próximo gran nombre de esta lista sea el suyo.